Solo hay que ir a AAA (Triple A)

En Estados Unidos, el permiso internacional de conducir (IDP) se saca en AAA. Yo nada más pasé a la oficina de AAA de mi zona. Dicen que ni siquiera hay que ser miembro, así que no hay de qué preocuparse.

Esto es todo lo que necesitas

Dos fotos de 2×2 pulgadas, una licencia de manejo vigente y una solicitud. De verdad, eso es todo. La solicitud se puede llenar ahí mismo, pero yo llené la solicitud del permiso internacional de conducir de AAA en línea con anticipación y la imprimí. Como ya la llevaba lista, en la oficina solo entregué los papeles y terminé todavía más rápido. Llevé un montón de documentos pensando que me iban a pedir más, pero no tuve que sacar ninguno.

$20 y 10 minutos

Costó solo $20. Entre llenar la solicitud, entregarla y salir con el permiso en la mano, fueron como 10 minutos en total. Iba mentalizado para filas tipo DMV, pero se sintió como estacionarme, entrar un ratito y salir.

Si vas a manejar en el extranjero, mejor sácalo

Ya sea que vivas en OC, en California o en cualquier parte de Estados Unidos, si tienes licencia de manejo y vas a manejar en otro país aunque sea un rato, te recomiendo hacerlo así. Ya sea para rentar un carro o para manejar un rato el carro de algún familiar, te da mucha tranquilidad.

Un par de cosas más: el permiso internacional solo es válido si lo traes junto con tu licencia de Estados Unidos, y normalmente dura 1 año, así que no hace falta sacarlo con demasiada anticipación. Aun así, en vez de ir corriendo justo antes del viaje, mejor date como una semana de margen.

Ya les contaré cómo me fue cuando regrese de Corea.

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Pero, no sé por qué, en cuanto llega septiembre me entran las prisas. Siento que tengo que darles a los niños aunque sea un recuerdo de otoño mientras están chiquitos. Por eso hay algo que busco cada año por estas fechas: los pumpkin patches, los campos de calabazas.

Si hablamos de pumpkin patches en Orange County, el más conocido sin duda es Tanaka Farms. Es una granja en Irvine, y dicen que la temporada de este año va del 12 de septiembre al 1 de noviembre. Todavía no he ido este año, pero antes de ir junté la información. Si piensan llevar a los niños, aquí les dejo esto.

¿Qué es Tanaka Farms?

Es una granja de verdad en pleno Irvine. Tiene 30 acres, que a lo mejor no les dice mucho. Básicamente, es enorme. La ha manejado la misma familia desde 1941. Una familia que lleva más de 80 años sembrando, así que sí da confianza.

Dicen que cada otoño llegan más de 100,000 personas, así que es prácticamente el lugar de otoño que todo mundo en OC conoce.

Dirección: 5380 3/4 University Dr, Irvine, CA 92612

¿Qué hay? Paseos en carreta jalada por tractor alrededor de la granja, U-Pick para cortar calabazas directo de la mata, un laberinto de maíz, granja de animales, pintacaritas y cosas así. También hay algo que se llama pumpkin cannon, que dispara calabazas con un cañón. Creo que eso es lo que más les va a gustar a los niños. La verdad, yo también tengo curiosidad.

Lo que conviene saber antes de ir

Empezando por la entrada: cambia un poco cada año. Oí que este año anda en unos $23 para mayores de 3 años, pero antes de salir confirmen el precio exacto en la página oficial (tanakafarms.com). Yo también la voy a revisar otra vez antes de ir. Muchos años los menores de 2 han entrado gratis.

Estacionarse el fin de semana es una batalla. Hay días en que solo puedes entrar si compras el pase de estacionamiento con anticipación. Si van en fin de semana, reserven antes sí o sí. No se estacionen en las colonias o plazas de alrededor. De verdad los cachan.

Y unas cuantas cosas más desde el punto de vista de papá.

Entre semana en la mañana es lo mejor. Si van un fin de semana en la tarde, no van a saber si fueron a ver gente o a ver calabazas. Si pueden, vayan entre semana.

La carreola o un wagon son indispensables. El campo es más grande de lo que creen y el piso es de tierra, así que para los niños chiquitos es demasiado caminar. Si no lo llevan, al final papá termina cargándolos. Lo digo por experiencia.

Gorra, bloqueador y agua. En septiembre y octubre OC está caliente. Uno se confía porque es ‘otoño’ y termina quemándose junto con los niños. En serio.

Un consejo para escoger calabazas: se cobran por peso. Pueden agarrar una grande y bonita y llevarse un susto en la caja. Escojan con los niños un tamaño razonable. Hay muchas calabacitas chiquitas que también están bien bonitas.

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¿Qué es Disney California Adventure Park?

DCA abrió en 2001 y es un parque temático inspirado en el propio estado de California. Hollywood, Pixar, Marvel, Cars y la naturaleza de California: está dividido en 8 “Lands”, cada uno con un ambiente totalmente distinto, así que mientras caminas terminas viéndolo todo sin darte cuenta.

• Buena Vista Street – La entrada del parque, que recrea una calle de Hollywood de los años 20 y 30
• Hollywood Land – Temática de cine y entretenimiento
• Avengers Campus – El cuartel general de los héroes de Marvel
• San Fransokyo Square – El mundo de Big Hero 6 (donde antes estaba Pacific Wharf)
• Cars Land – Radiator Springs recreado tal cual. Les quedó increíble.
• Pixar Pier – Un malecón con los personajes de Pixar
• Paradise Gardens Park – Relativamente tranquilo, y donde se presenta el show World of Color
• Grizzly Peak – Concepto de la naturaleza de California; aquí está la atracción Soarin’

Avengers Campus, Cars Land, Grizzly Peak y San Fransokyo Square solo están en DCA. No los vas a encontrar en Disneyland Park, así que si tienes el pase anual Magic Key, vale la pena recorrer los dos parques.

Atracciones que no te puedes perder

Atracciones de emoción (con restricción de estatura)

• Radiator Springs Racers (Cars Land) – Para mí, es el juego mejor hecho de DCA. De verdad sientes que te metiste a la película de Cars, y al final compites contra otro carro de verdad, así que el resultado cambia cada vez. Siempre tiene la fila más larga, así que recomiendo ir directo en cuanto abren o comprar un Lightning Lane Single Pass.
• Guardians of the Galaxy – Mission: BREAKOUT! – Es de caída libre, y cada vez que bajas suena una canción diferente. Al principio pensé que sería una torre de caída cualquiera, pero fue mucho más divertido de lo que esperaba. Estatura mínima: 40 pulgadas (102 cm).
• Incredicoaster (Pixar Pier) – La única montaña rusa en forma de DCA. Está decorada con el mundo de Los Increíbles y va bastante rápido. Estatura mínima: 48 pulgadas (122 cm).
• Grizzly River Run – Te vas a mojar mucho. En serio. En días de calor hasta se agradece, pero si te subes en verano, lleva una muda de ropa o un impermeable.

Para toda la familia (sin restricción de estatura o muy baja)

• Toy Story Midway Mania! – Te pones lentes 3D y juegas un juego de tiro, y al final te dan tu puntuación, así que la familia termina compitiendo calladita. A los niños les encanta, y los adultos se ponen serios porque nadie quiere perder.
• WEB SLINGERS: A Spider-Man Adventure (Avengers Campus) – Parecido a Toy Story Mania, pero en versión Spider-Man. A los niños les encanta sentirse superhéroes.
• Soarin’ Around the World – Quedas suspendido frente a una pantalla gigante en forma de domo y sientes que vas planeando. Hay viento y hasta olores, así que la inmersión es impresionante. Aunque te den miedo las alturas, no da tanto miedo como crees.
• The Little Mermaid – Ariel’s Undersea Adventure – Si tienes niños chiquitos, aquí se te va un buen rato. La fila es relativamente corta y a los niños les encanta.
• Monsters, Inc. Mike & Sulley to the Rescue! – Un juego muy familiar, pero dicen que lo van a reemplazar por Avatar Land en 2027. Recomiendo subirse por lo menos una vez antes de que desaparezca.

Shows de noche que no te puedes perder

• World of Color – Un show de agua + luces + fuego en Paradise Bay de noche, y no puedes dejar de verlo durante los 25 minutos. Proyectan video sobre 1,200 fuentes, y en persona es muchísimo más impresionante que en fotos. Solo por esto ya vale la pena venir a DCA. Para agarrar buen lugar, hay que llegar de 30 a 40 minutos antes.
• Desfile Better Together: A Pixar Pals Celebration! – Un desfile de día donde salen todos los personajes de Pixar. A los niños les fascina.

Qué comer

Antes, la comida de los parques de Disney era nivel parque de diversiones y ya, pero en los últimos años ha cambiado mucho. Para quienes no saben dónde ni qué comer, aquí van mis recomendaciones.

Para sentarse a comer bien

• Lamplight Lounge (Pixar Pier) – El restaurante más popular de DCA. Si vienes, tienes que pedir sí o sí los Lobster Nachos. Están caros, pero no te vas a arrepentir. Si te toca mesa junto a la ventana con vista a Pixar Pier, todavía mejor. Puedes reservar en la app de Disneyland hasta con 60 días de anticipación, y es mucho mejor reservar antes.
• Carthay Circle Restaurant (Buena Vista Street) – Alta cocina dentro del parque. Perfecto para días especiales como cumpleaños o aniversarios.
• Wine Country Trattoria – Restaurante italiano al aire libre, y si compras el World of Color Dining Package, puedes apartar lugar en una zona exclusiva para ver el show.
• Cocina Cucamonga Mexican Grill (San Fransokyo Square) – Comida mexicana de servicio rápido, con filas cortas y buen sabor. Ideal para comer algo sin complicarse a mediodía.

Snacks para comer mientras caminas

• Snacks de Cozy Cone Motel (Cars Land) – Conos rellenos de queso crema servidos en vasos con forma de cono, chocolate caliente, churros. Bonitos y sabrosos. También son perfectos para fotos.
• Clam chowder en Boudin Sourdough Bread Bowl (San Fransokyo Square) – Es de la famosa Boudin Bakery de San Francisco, y lo puedes comer en el parque. También hay un tour gratis donde enseñan cómo hacen el pan, así que vale la pena echarse una vuelta.
• Churros – Los venden por todo el parque. Recién hechos están buenísimos. Vienen llenos de azúcar con canela, así que los niños se vuelven locos.
• Paleta helada de Mickey Mouse – Aunque está algo cara, si vienes a Disney hay que comprar una. Es un clásico.

Por temporada: Food & Wine Festival

Cada año, de finales de febrero a abril, DCA organiza el Food & Wine Festival. Ponen puestos por todo el parque y puedes probar comida de distintas regiones de California en porciones pequeñas a buen precio. Si compras el Sip & Savor Pass (alrededor de $32 por 4 / $63 por 8), sale todavía más barato, así que ténganlo en cuenta si van en esas fechas. También hay una experiencia aparte de Junior Chef para niños (de 3 a 11 años).

Consejos que te van a servir

Cuándo ir

• Lo mejor es llegar entre semana en la mañana, justo a la hora de apertura. Antes de las 10 de la mañana las filas son muchísimo más cortas.
• Mejor evita los fines de semana de verano. Las esperas de 1 a 2 horas o más en las atracciones populares son lo normal. Busca un día entre semana durante el ciclo escolar.
• Si vives en OC, también vale la pena considerar el pase anual Magic Key. Los niveles Pixar e Imagine tienen pocos días bloqueados para DCA, así que lo terminas usando más de lo que crees.

No olvides instalar la app

• Sin la app oficial de Disneyland todo se complica. Tiempos de espera en tiempo real, pedidos móviles, reservaciones en restaurantes y hasta la compra de Lightning Lane: todo se hace ahí.
• Lightning Lane tiene dos tipos: Multi Pass (reservas de horario para varias atracciones) y Single Pass (una sola atracción top, como Radiator Springs Racers). Si quieres pasar menos tiempo en filas, vale la pena la inversión.
• Con los pedidos móviles puedes recoger tu comida sin hacer fila. Se reduce un montón el tiempo que pierdes comiendo.

Qué conviene llevar

• Bloqueador solar – No subestimes el sol de OC
• Tenis cómodos – Vas a caminar todo el día, así que si te pones los zapatos equivocados, tus pies van a querer irse a casa antes que tú
• Snacks/agua – Se permite entrar con comida sellada y agua. La comida dentro del parque está bastante cara, así que llevar aunque sea unos snacks te ahorra dinero
• Si piensas subirte a Grizzly River Run, un impermeable o una muda de ropa
• Batería portátil o cable para cargar – Con la app abierta todo el día, la batería se te acaba antes del mediodía

Ruta recomendada para un día

Si quieres ver todo lo mejor de DCA en un solo día, muévete en este orden:

1. Justo al abrir → Directo a Radiator Springs Racers (la atracción cuya fila crece más rápido)
2. Recorre Cars Land y compra un snack en Cozy Cone
3. Avengers Campus → Guardians of the Galaxy o WEB SLINGERS
4. Comida – En Pixar Pier si tienes reservación en Lamplight Lounge; si no, servicio rápido en San Fransokyo Square
5. Tarde – Incredicoaster, Toy Story Midway Mania, Soarin’
6. Noche – Ver el desfile y apartar lugar para World of Color (muévete de 30 a 40 minutos antes)
7. Al terminar el show, sal disfrutando Buena Vista Street de noche

Un parque ideal sobre todo para

• Si eres fan de Marvel/Pixar, la verdad DCA puede ser más divertido que Disneyland
• Quienes aman la comida – Lamplight Lounge y el Food & Wine Festival de verdad superan las expectativas
• Si eres fan de Cars, Cars Land es literalmente un sueño hecho realidad
• Si te gustan las vistas nocturnas y los shows – World of Color en persona es mucho más grande de lo que imaginas
• Familias con niños pequeños – Hay muchas atracciones sin restricción de estatura y bastantes oportunidades de conocer personajes

Para cerrar

Si vives en OC y solo vas a Disneyland sin pasar por DCA, se me hace una lástima. Los dos parques son completamente diferentes, así que creo que solo después de recorrer los dos puedes decir que “disfrutaste de verdad el Disneyland Resort”. Sobre todo el ambiente de Cars Land en la noche y el show World of Color: una vez que los ves, los vas a querer volver a ver en tu siguiente visita.

La próxima vez que planeen ir a Disneyland, incluyan DCA en el plan. Aunque al principio piensen “¿para qué?”, al salir van a estar contentos de haber ido.

Si ya fueron a DCA, ¡cuéntenme en los comentarios cuál es su atracción o comida favorita!

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Ese día el estacionamiento estaba llenísimo; parece que la gente estaba haciendo un tour de café por la zona. Tomarse un buen café mirando el paisaje a lo lejos desde lo alto no tiene precio. En la zona de Kona donde están las granjas de café llueve en cualquier momento y hay mucha neblina, y seguramente ese clima tan especial influye muchísimo en el café. Con el clima de Hawái, siempre húmedo y bochornoso, la brisa fresca y la neblina se sienten como un oasis en el desierto. Los niños también estaban felices y corrían por todos lados.

Aquí puedes probar 4 cafés gratis, y sin duda el SILK fue el más rico. Los demás tenían un sabor un poco quemado o un olor medio raro, pero el SILK te muestra lo que es de verdad un buen café Kona de Hawái.

Así que compramos dos bolsas de SILK, a $58 cada una… ay. Justo al lado hay un Dark Roast aparte, así que no se confundan.

Así se ve en Google Maps.

Heavenly Hawaiian Farms
78-1136 Bishop Rd, Holualoa, HI 96725

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